 El estudio "Aspectos Complementarios de Educación, Quehaceres Domésticos y Trabajo Infantil" presentado por el Instituto Brasilero de Geografía y Estadística (IBGE), reveló que 5,1 millones de niños y adolescentes, entre 5 y 17 años, trabajaban en 2006 en el país. Una disminución poco significativa, de 0,3%, en relación con el 2004.
Entre los niños de 5 a 13 años, sin embargo, no hubo ninguna alteración: 1,4 millones continúan trabajando. En Brasil, el trabajo sólo es permitido a partir de los 14 años y en la condición de aprendiz.
Ese trabajo ilegal, de niños entre 5 y 13 años, es practicado mayoritariamente, el 95,1%, en actividades agrícolas y no remuneradas. Esa proporción disminuye de acuerdo con la faja etaria.
En la faja etaria de 5 a 9 años de edad, 237 mil niños trabajan, y en la de 10 a 13 años de edad son 1,2 millones de personas. De acuerdo con la Encuesta Nacional por Muestreo por Domicilios (Pnad) 2006, el trabajo infantil "está asociado a indicadores de escolarización menos favorables y al bajo rendimiento de los domicilios en que viven".
En la faja etaria total, de 5 a 17 años, el trabajo doméstico es la ocupación mayoritaria con el 49,4% de los encuestados y las niñas son las que más lo ejercen. Según el estudio, el 24,8% de los adolescentes entre 15 y 17 años dejaban de frecuentar la escuela para ayudar en los quehaceres domésticos, trabajar o buscar trabajo.
"A pesar de ese cuadro de trabajo infantil y de dedicación a los quehaceres domésticos, el 75,8% de los niños y adolescentes de 0 a 17 años frecuentaban las guarderías infantiles o la escuela en 2006, donde el 92,4% tenía acceso a la merienda o a alguna comida gratuita en la red pública", agregó el IBGE.
A partir de los 14, la legislación brasilera permite que el niño trabaje en actividades relacionadas con la calificación profesional. En 2006, eran 1,3 millones las personas ocupadas, en esa faja etaria. Entre los adolescentes con más de 16 años -que pueden trabajar mientras no sea en actividades nocturnas, peligrosas e insalubres-, el número de trabajadores es de 2,4 millones.
Según el estudio del IBGE, "la no existencia del trabajo infantil a partir de 14 años de edad estaba directamente correlacionada con las mayores tasas de frecuencia a la escuela". Cerca del 28% son los niños y adolescentes de 5 a 17 años de edad que trabajan o no tienen instrucción o tienen menos de un año de estudio. En la misma faja etaria, el número de personas sin instrucción o con un año de estudio es de 15,7%.
Los adolescentes que trabajan también son minoría en el porcentaje de personas con 8 a 10 años de estudio, 10,0%; mientras que entre los no ocupados ese porcentaje es de 14,2%.
Casi la mitad, el 47,3% de los niños y adolescentes no reciben paga por el trabajo que realizan. De los que la reciben, más del 14% ganan menos de ¼ de salario mínimo. De acuerdo con el IBGE, la renta media de los niños y de los adolescentes en 2006 fue de R$ 210. En el sur la media fue de R$ 268 y en el nordeste de R$ 126. En todas las regiones, el rendimiento de las mujeres era inferior al de los hombres.
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